Heldani, Erik

Pencarian model berbakat Amerika terus berlanjut. Tyra Banks, si pemilik dan penggagas America’s Next Top Model (ANTM), terus mencari top model generasi selanjutnya walaupun banyak menuai kritik yang menyebut acara ini mulai membosankan. Kini, acara yang yang ditayangkan di stasiun CWTV itu sudah memasuki musim ke-12. Ada 13 finalis model yang memperebutkan titel Top Model Amerika Selanjutnya. Mereka adalah Isabella Falk, Jessica Santiago, Nijah Harris, Kortnie Coles, Sandra Nyanchoka, Tahlia Brookins, London Levi-Nance, Natalie Pack, Celia Ammerman, Teyona Anderson, Aminat Ayinde, Allison Harvard, dan Fo Porter.

Setiap episode akan menampilkan usaha para model agar dapat memukau para juri yang terdiri dari supermodel Tyra Banks, fotografer Nigel Barker, pelatih runway J Alexander, supermodel asal Republik Chek Paulina Porizkova, dan satu juri tamu yang bergantian tiap episode. Ditemani Creative Director Mr Jay Manuel, para model dituntut mendapatkan foto yang baik dengan tema berbeda di tiap episode. Dan di episode lain, para model dituntut mempresentasikan iklan produk kosmetik CoverGirl. Model yang memiliki foto atau penampilan terburuk, akan dieliminasi. ANTM musim ke-12 yang mulai tayang 4 Maret 2009 ini diputar setiap hari Rabu pukul 8.00 malam.

Berbagai drama dan konflik menjadi bumbu acara ini. Salah satu yang menjadi sorotan adalah dipilihnya Tahlia Brookins yang memiliki bekas luka bakar di perut, padahal stereotipe yang selama ini berkembang adalah seorang model haruslah memiliki kulit mulus. Dengan kehadiran Tahlia, Tyra seolah berkata bahwa inner beauty-lah yang utama, bukan penampilan luar.

Keputusan Tyra Banks memang kadang mengejutkan. Di ANTM putaran 10, Tyra dan juri lain sepakat membuat Whitney Thompson sebagai pemenangnya. Whitney adalah model dengan ukuran plus pertama yang menang di ANTM. Tak hanya itu, Tyra bahkan menerima Isis King sebagai finalis ANTM, padahal Isis adalah seorang wanita transgender, walau pada akhirnya Isis tak jadi pemenangnya.

Di Episode ke-10, para model diberi kejutan berupa petualangan ke luar negeri. Seperti pada musim tayang ANTM sebelumnya, ada satu destinasi negeri di luar Amerika sebagai tujuan para model. Adapun kota dan negara tujuan ANTM dari musim pertama sampai sebelas adalah: Paris-Prancis, Milan-Italia, Tokyo-Jepang, Cape Town-Afrika Selatan, London-Inggris, Bangkok-Thailand, Barcelona-Spanyol, Sydney-Australia, Shanghai dan Beijing-China, Roma-Italia, serta Amsterdam-Belanda. Kali ini giliran Sao Paulo, Brasil yang dikunjungi. Akan tetapi di sana mereka bukan untuk bersenang-senang, melainkan untuk melanjutkan perjuangan mereka menjadi top model terbaik.

Di akhir episode, hanya ada seorang model sebagai pemenang yang berhak mendapatkan hadiah US$100 ribu, bergabung dengan Elite Model Management, muncul di sampul majalah Seventeen, dan kontrak produk kosmetik CoverGirl. Siapakah America’s Next Top Model? Erik Heldani

dimuat di harian JURNAL NASIONAL, Minggu, 3 Mei 2009